Il Canterbury Museum, fondato nel 1867 a Christchurch, conserva oltre 2,3 milioni di oggetti che ripercorrono la storia naturale, la cultura māori, l'esplorazione dell'Antartide e l'evoluzione urbana della regione. Situato su Rolleston Avenue, di fronte al Ravenscar House Museum e vicino ai Christchurch Botanic Gardens, è attualmente sottoposto a ristrutturazione: un museo pop-up gratuito è stato trasferito al CoCA (Centre of Contemporary Art) fino alla riapertura dell'edificio storico, prevista per il 2028.

Perché visitare il Canterbury Museum

• Uno dei musei più antichi della Nuova Zelanda, classificato come Historic Place Category I da Heritage New Zealand.
• Una rara collezione antartica, legata alle spedizioni di Scott e Shackleton.
• Gallerie māori che presentano taonga, oggetti in pounamu (giada neozelandese) e artefatti pasifika.
• Pezzi di cultura popolare (kiwiana) come la casa con conchiglie di paua di Fred e Myrtle.
• Ingresso gratuito, con donazioni benvenute, accessibile a tutti.

La storia del museo

Il Canterbury Museum è stato fondato nel 1867 dal naturalista Julius von Haast, primo direttore e geologo provinciale del Canterbury, che ne costituì le collezioni iniziali durante le sue spedizioni. L'edificio principale, progettato dall'architetto Benjamin Mountfort in stile neogotico vittoriano, ha aperto i battenti nel 1870. Costruito in basalto grigio di Halswell, si distingue per le sue colonne interne in kauri.

L'edificio si è ampliato in fasi successive: estensioni nel 1872 e 1876, copertura della corte interna nel 1882, seguita da nuove ali nel 1958 e 1977. Quest'ultima, battezzata Roger Duff wing, ospita il Hall of Antarctic Discovery. Tra il 1987 e il 1995, lavori di rinforzo sismico sono stati effettuati sulle ali storiche.

Durante il terremoto del 2011, il museo ha subito solo danni minori: soltanto la statua di William Rolleston, davanti all'edificio, è stata abbattuta. L'istituzione ha riaperto già a settembre 2011 con il 95% delle sue collezioni intatte.

Cosa vedere nelle collezioni

Collezioni permanenti

Prima della chiusura dell'edificio principale, meno dell'1% delle collezioni del museo era esposto al pubblico. Le esposizioni permanenti coprivano quattro assi principali: la storia naturale della regione, la cultura māori, l'esplorazione dell'Antartide e l'evoluzione urbana di Christchurch.

Tra i pezzi più notevoli:

• La collezione antartica, con oggetti legati alle spedizioni di Scott e Shackleton.
• La ricostruzione di Christchurch Street, strada coloniale del XIX secolo con i suoi negozi d'epoca e il suo cavallo di legno apprezzato dalle famiglie.
• Le gallerie māori, che presentano taonga, attrezzi ancestrali, oggetti in pounamu e artefatti pasifika.
• La Whare Whakairo Hau Te Ananui O Tangaroa, casa di riunione scultorea māori.
• Lo scheletro di balena blu, tra i più grandi conservati in museo, che sarà reinstallato in un nuovo atrio dopo la ristrutturazione.
• La Mountfort Gallery, dedicata alle arti decorative europee e ai costumi.
• La casa con conchiglie di paua di Fred e Myrtle, pezzo kiwiana emblematico.
• La moto dorata di Ivan Mauger, campione mondiale di speedway.

Discovery Centre

Il Discovery Centre è uno spazio interattivo destinato ai bambini, incentrato sull'esplorazione ludica del mondo naturale. L'accesso avviene con una tariffa modica; i titolari della tessera Hāpai Access vi entrano gratuitamente, così come l'accompagnatore essenziale quando la tessera porta il simbolo +1.

Il museo pop-up al CoCA

Durante la ristrutturazione, un museo pop-up gratuito è installato al CoCA (Centre of Contemporary Art), su Rolleston Avenue, a pochi passi dall'edificio storico. Propone esposizioni temporanee rinnovate e una selezione di pezzi di punta. L'esposizione inaugurale, The Shift: Urban Art Takeover (gennaio-aprile 2023), ha riunito 60 artisti neozelandesi in 35 sale trasformate dell'edificio principale prima dell'inizio dei lavori.

Informazioni pratiche

Tariffe: ingresso gratuito, le donazioni sono benvenute. Nessuna prenotazione è necessaria per la visita libera.

Orari: aperto tutti i giorni, con orari più ampi in alta stagione (ottobre-marzo) e più ridotti in inverno (aprile-settembre). Chiuso a Natale. Gli orari del museo pop-up al CoCA possono differire leggermente da quelli dell'edificio storico: è consigliabile verificare in anticipo sul sito ufficiale.

Durata della visita: prevedete da 1 ora e 30 minuti a 3 ore a seconda del vostro interesse per le collezioni e le esposizioni temporanee.

Accessibilità: il museo accoglie i visitatori con disabilità, con personale formato all'accoglienza inclusiva.

Ristrutturazione in corso: avviata nel 2023, mira al restauro dell'edificio storico, alla modernizzazione degli spazi espositivi e all'integrazione della Robert McDougall Art Gallery. Il budget annunciato supera i 205 milioni di dollari neozelandesi e la riapertura è prevista per il 2028.

Come arrivarci

Il museo si trova su Rolleston Avenue, al margine occidentale del centro di Christchurch, di fronte a Ravenscar House e all'ingresso dei Christchurch Botanic Gardens. Da Cathedral Square, contate 10-15 minuti a piedi attraverso Worcester Boulevard. Gli autobus urbani servono la fermata Rolleston Avenue nelle immediate vicinanze. Durante la ristrutturazione, il museo pop-up al CoCA rimane sulla stessa avenue, a pochi minuti a piedi.

Cosa vedere nei dintorni

Il quartiere museale di Rolleston Avenue si presta a una giornata di scoperta culturale a Christchurch, tra Botanic Gardens, Arts Centre e Ravenscar House. Per prolungare il vostro soggiorno nella regione del Canterbury, diversi siti naturali notevoli sono accessibili dalla città:

• Kura Tawhiti (Castle Hill), sito sacro māori sparso di blocchi calcarei.
• Moeraki e i suoi celebri massi sferici sulla costa orientale.
• Elephant Rocks, formazioni rocciose nel nord dell'Otago.
• Government Gardens, un altro luogo patrimoniale di rilievo del paese.

Domande frequenti

Preparate il vostro soggiorno in Nuova Zelanda

Il Canterbury Museum rappresenta una tappa culturale rilevante per comprendere la storia dell'Isola del Sud prima di esplorarne i paesaggi. Per costruire un itinerario personalizzato che unisca Christchurch, le Alpi del Sud e le coste dell'Otago, consultate i nostri viaggi in Nuova Zelanda.