Adagiata tra le acque cristalline del lago Wakatipu e le vette maestose della catena montuosa dei Remarkables, Queenstown offre un concentrato di tutto ciò che la Nuova Zelanda ha di più grandioso. Sull'Isola del Sud, questa città dinamica seduce sia gli amanti delle sensazioni forti che coloro che cercano natura e serenità. Capitale mondiale dell'avventura, promette esperienze intense in uno scenario mozzafiato. Qui, ogni visitatore trova il suo piacere. Queenstown non è una semplice tappa di passaggio, è un ricordo che si fissa durevolmente.

Dove si trova Queenstown?

Situata nella regione di Otago, a sud-ovest dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, Queenstown si estende sulle rive del lago Wakatipu, un lago glaciale dalle forme sinuose circondato da punti panoramici spettacolari. Tra le creste affilate dei Remarkables e le vette emblematiche come Cecil Peak o Walter Peak, la città beneficia di uno scenario naturale impressionante in ogni stagione. Si trova nelle vicinanze di affascinanti villaggi come Arrowtown, Wānaka e Hawea.

Storia della città di Queenstown

Prima di diventare la capitale mondiale neozelandese dell'avventura, Queenstown (Tāhuna, in maori, che significa "baia poco profonda") era un territorio percorso e plasmato dai popoli autoctoni. Secondo la tradizione del popolo Kāi Tahu, è l'antenato Rakaihautu che avrebbe formato i grandi laghi del sud dell'Isola del Sud, incluso il lago Wakatipu, scavando la terra con il suo bastone sacro.

La regione fu poi attraversata nel corso delle generazioni dai Maori in cerca di pounamu (giada), e diversi indizi archeologici (reti, cesti da pesca, tracce di fuochi) testimoniano la loro presenza. Un villaggio, Te Kirikiri Pā, occupato dalla tribù Kāti Māmoe, si trovava un tempo nel luogo dove oggi sorgono i Queenstown Gardens.

Le prime tracce europee risalgono al 1853, quando Nathanael Chalmers, accompagnato dal capo Reko, avvista il lago Wakatipu per la prima volta. Ma è solo a partire dal 1860 che i primi coloni si insediano stabilmente, a cominciare da William Gilbert Rees e Nicholas von Tunzelmann. Rees fonda una fattoria su quello che in seguito diventerà il cuore della città. Nel 1862, la scoperta d'oro nel fiume Shotover trasforma radicalmente la regione. I cercatori d'oro affluiscono e, in meno di un anno, emerge una vera e propria città: strade, edifici e commerci si organizzano attorno a questo nuovo eldorado.

Il nome "Queenstown" appare poco dopo. Sebbene esistano diversi racconti, uno dei più credibili evoca l'influenza di irlandesi nostalgici della città di Cobh, ribattezzata Queenstown nel 1850 in onore della regina Vittoria. Nel gennaio 1863, una riunione pubblica ufficializza questo nome per la nuova località, presto diffuso nella stampa regionale.

Di questa epoca mineraria rimangono ancora alcune tracce visibili, come Camp Street o edifici storici quali Williams Cottage, la Lake Lodge of Ophir o la chiesa di Saint Peter. A lungo un villaggio remoto, Queenstown si apre realmente al turismo d'avventura solo nel XX secolo, con lo sviluppo degli sport acquatici, del bungee jumping e di attività all'aria aperta divenute emblematiche.

Peraltro, la città ha conosciuto anche episodi più bui: nel novembre 1999, piogge eccezionali fanno straripare il lago Wakatipu, provocando le inondazioni più gravi mai registrate nella regione.

Clima e meteo

Il clima di Queenstown, influenzato dalla sua posizione alpina e dalla sua altitudine moderata (310 metri), è di tipo oceanico temperato. Offre stagioni nettamente marcate, che scandiscono il paesaggio e le attività durante tutto l'anno.

L'estate, da dicembre a febbraio, è mite e soleggiata, con temperature che possono raggiungere 22-30 °C durante il giorno. Le notti rimangono fresche. L'inverno, tra giugno e agosto, vede le vette circostanti ricoprirsi di neve. Se le temperature possono scendere sotto lo zero, raramente superano gli 8 °C durante il giorno.

La primavera (settembre a novembre) e l'autunno (marzo a maggio) sono stagioni di transizione particolarmente piacevoli. Meno frequentate, offrono un clima spesso clemente e paesaggi cangianti: colori fiammeggianti ad aprile, prime nevi ad ottobre, ecc.

Vita locale

Benché nota a livello mondiale, Queenstown ha saputo preservare un'atmosfera calorosa e rilassata. Il suo centro-città animato, ma mai asfissiante, trabocca di buoni indirizzi dove è bello passeggiare. Ristoranti neozelandesi, cucine del mondo, bar alla moda con vista sul lago Wakatipu, mercati d'artigianato, gallerie d'arte o spa: ognuno vi trova il suo piacere, tra momenti golosi, culturali o di benessere.

Queenstown è anche un'importante destinazione gastronomica in Nuova Zelanda. Situata a due passi dalla regione vinicola di Central Otago, attrae gli amanti dei buoni vini, in particolare grazie al suo rinomato Pinot Nero. Vi troverete prodotti freschi, piatti ispirati a diverse culture, e i famosi burger locali da assaggiare assolutamente.

Inoltre, durante tutto l'anno, la città vibra al ritmo di festival variegati:

• Bike Festival a gennaio
• Winter Festival a giugno
• Jazz Festival a ottobre
• Winter Pride.

Gli eventi non mancano, che siano festivi o culturali.

Infine, i fan della trilogia "Il Signore degli Anelli" riconosceranno i paesaggi circostanti, immortalati sullo schermo in numerose scene girate a Glenorchy o nella serie "One Lane Bridge".

Cosa fare a Queenstown?

Soprannominata la capitale mondiale dell'avventura, Queenstown seduce per il suo scenario naturale spettacolare. È una destinazione dinamica, viva in ogni stagione, che propone un concentrato di esperienze per tutti i gusti.

Attività ad alta adrenalina

Queenstown è il luogo di origine di diverse discipline estreme divenute iconiche:

• Bungee jumping
• Jet boat
• Paracadutismo
• Parapendio
• Canyon swing
• Zip line
• Mountain bike
• Heliski

Escursioni e sport all'aria aperta

Se preferite esplorare al vostro ritmo, Queenstown propone anche numerose opzioni più tranquille:

• Escursioni giornaliere (Ben Lomond Track, Queenstown Hill, Bob's Cove e Moke Lake, Routeburn Track, Moonlight Track)
• Bicicletta (130 chilometri di lunghezza sul Queenstown Trail)
• Kayak e paddle sul lago Wakatipu
• Golf (inclusi Millbrook, Jack's Point e Queenstown Golf Club)

Attività turistiche imperdibili in città

Anche senza allontanarsi dal centro-città, Queenstown ha molto da offrire:

• Queenstown Gondola: salite a Bob's Peak per ammirare i panorami o optate per una discesa in luge estiva via pista attrezzata.
• Crociera sul TSS Earnslaw, una nave a vapore centenaria ancora in attività
• Kiwi Park: un rifugio educativo per osservare le specie emblematiche della Nuova Zelanda, come il kiwi, in un ambiente preservato.
• Time Tripper: spettacolo subacqueo e storico sotto il lago Wakatipu
• Bar, ristoranti e street food: assaggiate i mitici burger di Fergburger, rinomati in tutto il mondo per le loro dimensioni e i loro ingredienti freschi.
• Tiki Trail: sentiero panoramico che conduce alla stazione superiore della gondola, una bella esperienza per ammirare il sole in altitudine.

Via l'aeroporto

L'aeroporto internazionale di Queenstown (ZQN) collega diverse grandi città della Nuova Zelanda (Auckland, Wellington, Christchurch), così come Sydney, Melbourne, Brisbane e Gold Coast. È apprezzato per le sue spettacolari vedute aeree e i voli panoramici verso le stazioni sciistiche.

Dall'aeroporto, diverse opzioni sono disponibili per raggiungere il centro-città:

• Bus Orbus (linea 1)
• Bus McBride Street
• Taxi
• Navetta Supershuttle

In autobus

Queenstown è ben collegata da linee regolari da diverse città o siti turistici:

• InterCity Coachlines
• GreatSights
• Navette come Tracknet o Ritchies

Diversi tour organizzati in pullman integrano inoltre Queenstown come tappa chiave del turismo d'avventura.

Sulla strada

Per gli amanti del road trip, raggiungere Queenstown da Christchurch (circa 6h30 senza soste) è un'esperienza indimenticabile. Il tragitto attraversa paesaggi mozzafiato: laghi turchesi, catene montuose, valli, ecc.

Agenzie di autonoleggio offrono anche van, fuoristrada e berline per viaggiare secondo le vostre necessità, in totale libertà.

FAQ

Il lago di Queenstown si chiama lago Wakatipu.

Cosa si può fare a Queenstown in inverno?

In inverno, Queenstown offre attività come lo sci nelle rinomate stazioni sciistiche (Coronet Peak, The Remarkables, Cardrona Alpine Resort), i bagni caldi agli Onsen Hot Pools, e uscite festive nel centro-città.

Quali sono le attività acquatiche da fare a Queenstown?

A Queenstown potete godere di attività acquatiche come kayak, paddle, crociere sul lago Wakatipu, o ancora giri in jet boat.

Quando andare a Queenstown?

Queenstown si visita tutto l'anno, e permette di approfittare di diverse attività, indipendentemente dalla stagione.