Situata nell'Isola del Nord, Bulls affascina tanto per il suo nome quanto per l'atmosfera unica che vi regna. Tra un'identità rurale ben marcata e una creatività locale, questa piccola città intrida, diverte e non lascia nessuno indifferente. Nel corso degli anni, ha saputo sviluppare un carattere tutto suo, al contempo stravagante, caloroso e profondamente radicato nel suo territorio. Che vi si passi di fretta o che ci si prenda il tempo di fermarsi, Bulls sorprende sempre.

Dove si trova Bulls?

Situata nel distretto di Rangitīkei, a circa 30 minuti di auto a nord-ovest di Palmerston North e 160 km a nord di Wellington, Bulls occupa una posizione strategica all'incrocio tra le strade nazionali 1 e 3. Questa localizzazione la rende un punto di passaggio ideale per i viaggiatori, collegando Wellington, Taupō e Rotorua, sia per una semplice pausa che per una notte sulla strada.

Circondata da fertili terre agricole, Bulls si distingue per il suo scenario rurale pittoresco, non lontano dalla confluenza dei fiumi Rangitīkei e Tutaenui. La città è spesso presentata come la porta d'ingresso meridionale della regione di Rangitīkei.

Storia

La città di Bulls deve il suo nome a James Bull, un colono inglese originario di Londra che vi si stabilì nella metà del XIX secolo. Nel 1858, aprì un albergo e un commercio, poi, nel 1862, un magazzino generale, considerato il primo vero edificio della città. La località prese dapprima il nome di Bull Town, poi fu brevemente ribattezzata Clifton, prima di ritornare al suo nome originale su richiesta del Primo Ministro Sir William Fox, favorevole al mantenimento dei toponimi derivati da nomi di animali. Il nome Bulls fu ufficialmente riconosciuto dalle poste nel 1872.

Bulls oggi

La regione, un tempo conosciuta con i nomi maori di Te Ara Taumaihi e Ō-hine-puhiawe, si è sviluppata intorno all'agricoltura e all'allevamento bovino, attività che rimangono ancora oggi al centro della sua economia locale. È proprio questo legame stretto con il mondo agricolo che ha ispirato i celebri giochi di parole bovini di cui la città ha fatto il suo marchio registrato.

Allo stesso tempo, Bulls beneficia della prossimità immediata della RNZAF Base Ohakea, una delle più grandi basi dell'aeronautica militare neozelandese. Questo insediamento militare gioca un ruolo chiave nella dinamica economica della città, portando posti di lavoro, famiglie e una vita locale animata.

Una città dal nome e dall'umorismo leggendari

Se Bulls non è conosciuta per i suoi monumenti storici, si è costruita una reputazione solida grazie a un senso dell'umorismo ben particolare: giocare con il suo nome.

Qui, ogni edificio o negozio diventa un pretesto per un gioco di parole intorno a "bull" (toro in inglese). Niente sfugge:

• La stazione di polizia si chiama Const-a-bull
• La chiesa Forgive-a-bull
• Il centro medico Cure-a-bull
• L'ufficio turismo Inform-a-bull
• Il municipio Social-a-bull
• Le toilette pubbliche Relieve-a-Bull
• La biblioteca Read-a-bull
• Il negozio di souvenir Desire-a-bull
• E persino una camera frigorifera risponde al nome di Freeze-a-bull.

All'ingresso della città, un cartello dà il tono: "Welcome to Bulls - A town like no udder", un gioco di parole sia sulla mammella della mucca (udder) che sull'unicità del luogo. In loco, un altro messaggio proclama con orgoglio: "La Nuova Zelanda ottiene il suo latte da Bulls".

L'umorismo è onnipresente, fino nel minuscolo centro cittadino dove si erge una gigantesca statua in legno di un toro. E persino la città gemellata, Cowes in Inghilterra, è stata scelta con spirito per fare eco all'universo bovino locale.

Se alcuni giudicano questo stile un po' kitsch, una cosa è certa: ogni visita a Bulls è mémora-bull… e indimentica-bull.

Cosa vedere e fare a Bulls?

Una pausa golosa e negozi pieni di carattere

Troverete a Bulls una buona scelta di caffè, pub e ristoranti, perfetti per un pasto conviviale o una pausa golosa. Dal lato dei negozi, la città seduce con i suoi antiquari, i negozi di souvenir, i suoi oggetti da collezione e le sue insegne stravaganti che si iscrivono tutte nello spirito del gioco di parole locale: tra taste-a-bull, tempt-a-bull e discover-a-bull, l'esperienza è tanto ludica quanto sorprendente.

Visita al museo di Bulls

Fra gli imprescindibili, non perdete il museo di Bulls, installato dal 2001 nell'antico edificio delle "Stables" costruito nel 1910 su High Street. Gestito dalla Bulls & Districts Historical Association, questo museo abbonda di tesori:

• Oggetti della vita quotidiana dei primi coloni
• Attrezzi agricoli, selleria, fucina, antico centralino telefonico
• Ricostruzione di un magazzino generale e di un'autofficina
• Vasta collezione dedicata all'ANZAC e alle unità di cavalleria della Prima Guerra Mondiale.

Gli amanti della storia locale potranno inoltre consultare archivi preziosi su scuole, chiese, cimiteri, giornali e famiglie della regione.

Arte locale e creazioni alla galleria di Bulls

Bulls ospita anche una galleria d'arte dove potete ammirare o acquistare opere locali, regali artigianali e pezzi d'epoca, in uno spirito al contempo creativo e radicato nella cultura rurale.

Prodotti locali e attività all'aria aperta

In stagione, i mercati agricoli mettono in risalto i prodotti del territorio. Le pianure agricole del Rangitikei, intorno alla città, invitano ad attività come l'equitazione, l'agriturismo o semplicemente la contemplazione di paesaggi tranquilli.

Escursioni nelle vicinanze di Bulls

Per variare i piaceri, potete fare una deviazione verso due altri siti di interesse nelle vicinanze di Bulls:

• Coach House Museum: a pochi minuti di auto, questo museo ripercorre l'eredità agricola della regione con i suoi carri trainati da cavalli, macchinari antichi e esposizioni interattive. È un luogo affascinante per grandi e piccini.
• Timona Park: si tratta di un piacevole parco in riva al fiume con aree picnic, zone di balneazione, giochi per bambini e accesso al fiume Oroua.

In auto

Il mezzo più semplice e flessibile per raggiungere Bulls rimane l'auto:

• Da Wellington, contate circa 2 ore di auto verso nord
• Da Auckland, circa 6 ore di auto in direzione sud
• Da Palmerston North, una trentina di minuti sono sufficienti.

In autobus

Per coloro che viaggiano in autobus, diverse linee interurbane servono Bulls, in particolare sull'asse Wellington-Auckland. La compagnia InterCity Coachlines assicura tragitti regolari. A seconda dei periodi, il servizio Naked Bus può anche costituire un'opzione più economica per spostarsi tra le principali città del paese.

In treno

Non esiste una connessione ferroviaria diretta con Bulls. La stazione più vicina si trova a Marton, a circa 9 km, servita dal Northern Explorer, che collega Auckland a Wellington. Da Marton, è necessario prevedere un breve tragitto in taxi o in autobus locale per raggiungere Bulls.