Desideri viaggiare in Nuova Zelanda e non sai se scegliere l'Isola del Nord o del Sud? È normale! Il paese dei kiwi è un vasto territorio costellato di ghiacciai, spiagge paradisiache, ma anche di canyon, fiordi e vulcani, tanto che spesso è difficile scegliere tra le due isole… Seguici, ti faremo scoprire i vantaggi del Nord e del Sud e le loro specificità - per aiutarti a scegliere l'itinerario più adatto ai tuoi desideri e ai tuoi piani.

Le attrazioni imprescindibili dell'Isola del Nord

Con una superficie di 113.700 km², l'Isola del Nord è più piccola dell'Isola del Sud (150.000 km²). Paradossalmente, è quella che concentra più abitanti - con quasi il 75% della popolazione globale del paese che vive sul suo territorio!

Le città imprescindibili

Auckland

La più grande metropoli del paese, Auckland è una città molto cosmopolita considerata il « polmone economico » del paese. Celebre per la sua Sky Tower alta 328 metri, si trova non lontano dalle colline dei Waitakere, tra due porti naturali…

Questa posizione ideale la rende un luogo privilegiato per le attività acquatiche - ed è da qui che deriva il soprannome di City of Sails (la città delle vele). Durante la tua sosta, soffermarsi nel quartiere di Ponsonby (apprezzato dalla popolazione locale) e del Viaduct, ricercato per i suoi bar e l'atmosfera!

Wellington

Capitale del paese, questa incantevole città costiera situata all'estremo sud dell'isola, ospita il Te Papa Tongarewa - il museo nazionale della Nuova Zelanda. L'occasione per saperne di più sulla storia e la geografia del paese dei kiwi, ma anche per divertirsi attraverso numerose installazioni interattive. Tra gli altri siti imprescindibili di Wellington, non perderti il santuario faunistico di Zealandia e il Monte Victoria.

I paesaggi

● Il litorale e le spiagge: l'Isola del Nord è dotata di splendide spiagge e di numerose baie. Tra gli spot emblematici? Cathedral Cove, Bay of Islands, Gisborne e le spiagge di sabbia nera (come Piha beach), adatte al nuoto e alle attività acquatiche - surf, immersioni, ecc.

● La zona vulcanica di Taupo: originatosi da un'eruzione vulcanica, questo lago è un sito molto apprezzato dalla popolazione locale. Si possono praticare sport acquatici, fare escursioni (nei dintorni della caldera) e nuotare nelle sue sorgenti termali naturali! Nelle vicinanze si trova uno dei parchi nazionali più spettacolari del paese: il Tongariro National Park e i suoi vulcani.

● L'attività geotermica a Rotorua: geyser, laghi di zolfo, stagni di fango bollente si affiancano in questa regione, offrendo uno spettacolo raro e colorato.

● Foresta di kauri nella provincia del Northland. Resterai meravigliato dall'imponente volume di questi coniferi, alcuni dei quali raggiungono l'età rispettabile di 2.000 anni! Meno imponenti ma sempre magnifiche, le felci arborescenti raggiungono 20 m di altezza in alcune specie. La felce argentata è uno dei simboli del paese, la si ritrova sulla maglietta della nazionale di rugby, gli All Blacks.

I parchi nazionali e i vulcani

Tra i 13 parchi nazionali della Nuova Zelanda, l'Isola del Nord ne conta tre, costellati di foreste lussureggianti, vette innevate o vulcani attivi il che le valse il soprannome di « isola fumante ».

• Il parco nazionale di Tongariro: iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO, questo parco è uno dei più visitati del paese. La ragione? Conta tre vulcani attivi sul suo territorio - Ruapehu, Tongariro e Ngauruhoe. Più che formazioni rocciose, questi ultimi hanno un'immensa importanza spirituale nella cultura maori.

• Il parco nazionale d'Egmont: situato sulla costa occidentale dell'Isola del Nord, il parco d'Egmont è dominato dal Taranaki Maunga - un vulcano alto 2.518 m, che ricorda il Monte Fuji. Ai suoi piedi si sviluppa una splendida foresta pluviale.

• Il parco nazionale di Whanganui: dotato di valli lussureggianti e colline, questo sito è attraversato anche dal fiume omonimo. Qui si possono fare escursioni in kayak e canoa e osservare numerose specie di uccelli endemici.

I great walks emblematici dell'Isola del Nord

L'Isola del Nord ospita diversi Great Walks, queste famose escursioni emblematiche della Nuova Zelanda, che attraversano i paesaggi più suggestivi del paese…

• Tongariro Northern Circuit: questo anello di 43 km attraversa il parco omonimo con un tratto in comune con la trekking a giornata più celebre del paese: Tongariro Alpine Crossing. Potrai ammirare il Red Crater e i magnifici Emerald Lakes. Il percorso è impegnativo, con circa 1.600 m di dislivello, ma anche lunghe sezioni esposte al sole e terreni accidentati.

• Whanganui Journey: classificata anche come un Great Walk, questa escursione ha la particolarità di svolgersi in kayak o in canoa! Il sentiero fluviale si estende su 145 km di fiume e si ferma ufficialmente a Pipiriki. Si tratta di un'escursione particolarmente originale!

La cultura maori

La cultura maori, di origine polinesiana, arrivò in Nuova Zelanda attorno al XIII secolo. Si basa su una forte connessione con la natura (whenua), con gli antenati e su un sistema tribale strutturato (iwi). Più dell'80% dei neozelandesi di origine maori vive sull'Isola del Nord - storicamente più fertile e più calda.

Ogni villaggio ospita un marae (luogo di riunione sacro) pilastro di questa cultura polinesiana. Puoi visitarne durante un viaggio in Nuova Zelanda e partecipare a una serata maori durante la quale assisti a uno spettacolo e a un pasto tradizionale, l'hangi. La città di Rotorua è uno dei migliori siti per scoprire questa cultura.

Luoghi di ripresa del Signore degli Anelli al Nord

La Nuova Zelanda conta 150 location naturali che hanno servito come scenari di ripresa della saga del Signore degli Anelli! Durante il tuo viaggio al nord, potrai ammirare:

Le attrazioni imprescindibili dell'Isola del Sud

L'Isola del Sud è rinomata per la bellezza dei suoi paesaggi - altrettanto affascinanti di quelli dell'Isola del Nord ma molto più selvaggi e grandiosi. Infatti, questa parte della Nuova Zelanda è un territorio meno urbano, dotato di vaste distese dove la natura ha saputo conservare i suoi diritti… Anche le distanze tra le città e i villaggi sono più spaziose rispetto al nord.

Le città imprescindibili

Queenstown

Considerata una meta turistica di prim'ordine, questa città si trova tra la catena montuosa delle Remarkables e le rive del lago Wakatipu. Passeggiate, attività all'aperto, sport d'avventura, gite in barca: Queenstown offre numerose possibilità di attività outdoor. In inverno, le piste di Coronet Peak e delle Remarkables fanno la gioia degli sciatori!

Dunedin

Noto per ospitare l'unico vero castello del paese (Larnach Castle), Dunedin è anche la quarta più grande città del paese. La città conta diversi monumenti di stile vittoriano, oltre a bei giardini. Si trova non lontano dalla Penisola d'Otago, rinomata per le sue spiagge e la sua fauna selvatica.

Christchurch

La più grande città dell'Isola del Sud si trova tra le colline della penisola di Banks e le pianure di Canterbury. Eclettica e moderna, è costellata di giardini e il fiume Avon che l'attraversa apporta un tocco rilassante. È insieme ad Auckland la porta d'ingresso principale del paese per i viaggiatori.

I paesaggi

Rinomata per le sue contrade selvagge, l'Isola del Sud è composta da ampi spazi e trabocca di tesori naturali, centinaia di essi! Ecco un elenco, non esaustivo, dei suoi più bei siti da scoprire!

• Pancake Rocks: situate a Punakaiki, queste formazioni rocciose derivano da un accumulo calcareo unico, scolpito 30 milioni di anni fa dall'erosione.

• Farewell Spit: situato a nord di Golden Bay, questa stretta lingua di sabbia di 26 km è una zona umida di importanza internazionale, classificata come sito Ramsar. Vi si possono osservare moltissimi uccelli.

• Le gole di Kawarau: situate nell'Otago, queste gole sono un luogo ricercato per fare bungee jumping, kayak (e altri sport d'acque vive)...

• I ghiacciai Fox e Franz Josef: situati a circa 25 km l'uno dall'altro, nel cuore del Westland Tai Poutini National Park, i due ghiacciai possono essere esplorati con una guida.

• Milford Sound: il fiordo più celebre del paese e il più accessibile grazie a una strada particolarmente pittoresca. 

• Aoraki Mount Cook: la vetta più alta del paese (3.724 m) sempre innevata e che sovrasta le valli glaciali di Hooker e di Tasman.

I parchi nazionali

L'Isola del Sud ospita 9 dei 13 parchi nazionali del paese, ognuno con le sue caratteristiche e le sue attrazioni emblematiche.

• Parco nazionale Abel Tasman: situato nella regione di Motueka (a nord dell'isola), questo parco ospita numerose spiagge paradisiache, ideali per nuotare, fare escursioni in barca o kayak. Un altro vantaggio? Il parco ospita lontre marine!

• Parco nazionale Aoraki/Mt Cook: il parco deve il suo nome alla sua vetta più elevata - Aoraki/Mount Cook, che si erge a 3.724 m di altitudine. È noto per le sue nevi eterne, ma anche per i suoi ghiacciai.

• Parco nazionale di Fiordland: iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO, è la più grande zona protetta del paese con 1.200.000 ettari! Montagne scoscese, valli impenetrabili, foreste incantevoli, cascate a centinaia e naturalmente i celebri fiordi di Milford e Doubtful.

• Parco nazionale d'Arthur's Pass: attraversato da fiumi, foreste, gole, cascate e ghiacciai, il parco fa la gioia degli escursionisti. Il villaggio di Arthur's Pass è il punto di partenza di numerosi sentieri attraverso le foreste di faggi del sud.

I great walks emblematici dell'Isola del Sud

● Kepler Track, Routeburn Track e Milford Track: questi 3 trekking situati nel parco di Fiordland, richiedono tra 3 e 4 giorni di marcia ciascuno per percorrerli. In programma: ghiacciai, cascate e foreste dense.

● Heaphy Track: situato nel Kahurangi National Park, questo sentiero attraversa una foresta primordiale su circa 80 km, tra mare e montagne, nella regione di Tasman. Questo great walk dai paesaggi eclettici richiede tra 4 e 6 giorni di marcia, ma può essere percorso anche in bicicletta.

● Abel Tasman Coast: situato nel parco omonimo, questo sentiero ospita numerose attrazioni naturali. Tra di esse: Cleopatra's Pool (una piscina naturale), le gole di Falls River e la riserva marina di Tonga Island, dove si possono avvistare le otarie (kekeno in maori)!

Una fauna preservata e abbondante

Scarsamente abitata e molto selvaggia, la parte sud della Nuova Zelanda ospita una fauna preservata e quindi più ricca che al nord. Durante il viaggio, avrai la fortuna di avvistare:

● Kiwi: oggi ne esistono pochissimi allo stato selvatico, la maggior parte sono concentrati nella foresta di Okarito, sulla costa occidentale,

● Mammiferi marini: delfini, balene, otarie, leoni marini

● Pinguini (vicino alla penisola d'Otago),

● Una pletora di uccelli endemici.

Luoghi di ripresa del Signore degli Anelli al Sud

Durante la tua sosta al sud del paese, potrai inoltre scoprire siti sontuosi che hanno servito come scenari per l'adattamento dell'opera di J.R.R. Tolkien:

Quale tipo di clima c'è in Nuova Zelanda?

La Nuova Zelanda è dotata di stagioni australi (inverse alle nostre). Beneficia globalmente di un clima oceanico temperato, ma esistono, tuttavia, differenze climatiche tra l'Isola del Nord e l'Isola del Sud.

L'Isola del Nord, più vicina all'equatore, beneficia di un clima più dolce e più caldo. La parte nord di questa isola, sopra Auckland, ha un clima subtropicale umido. Le temperature medie variano da 20 a 24°C in estate e da 8 a 12°C in inverno.

L'Isola del Sud, più montuosa, è globalmente più fresca, con inverni rigidi nelle zone alpine e un clima più secco a est. Le temperature variano da 17 a 22°C in estate e possono scendere tra -5 e 8°C in inverno, a seconda delle regioni.

Come spostarsi tra l'Isola del Nord e l'Isola del Sud?

Prendere il traghetto

Lo stretto di Cook separa l'Isola del Nord dall'Isola del Sud. È possibile effettuare il tragitto in traghetto tra Wellington e Picton. La traversata dura circa 3h30 per percorrere 90 km.

Due compagnie marittime garantiscono questa connessione:

• Interislander (compagnia pubblica, fondata nel 1962)

• Bluebridge (in servizio dal 2002)

Indipendentemente dall'operatore, il tragitto può essere effettuato come passeggero pedone o con un veicolo. La maggior parte delle compagnie di noleggio autorizza il passaggio di un veicolo tra le due isole, via traghetto. In questo caso, si aggiungono spese al biglietto.

È inoltre opportuno arrivare almeno un'ora prima della partenza per il check-in del veicolo. Se viaggi con un camper, ricordati di spegnere l'arrivo del gas. In alta stagione, i traghetti si riempiono rapidamente. È quindi consigliato prenotare in anticipo, in particolare se viaggi con un veicolo.

Prendere l'aereo

Le due principali compagnie aeree che gestiscono i voli interni sono Air New Zealand e Jetstar. Da notare: un volo interno acquistato insieme al tuo biglietto internazionale costa spesso meno di quanto costerebbe se acquistato separatamente, una volta sul posto.

L'Isola del Nord o l'Isola del Sud in Nuova Zelanda: i loro vantaggi in breve

Se sei ancora indeciso tra l'Isola del Nord e l'Isola del Sud? Ecco l'essenziale da ricordare, per aiutarti a fare la tua scelta!

FAQ - Tutte le tue domande

No, Wellington è la capitale amministrativa del paese. Tuttavia Auckland, anch'essa situata sull'Isola del Nord, è di gran lunga la città più grande del paese con 1,5 milioni di abitanti, cioè circa un quarto della popolazione neozelandese. Talvolta si dice che rappresenti la capitale economica.

L'Isola del Sud non è necessariamente da privilegiare per fare trekking in Nuova Zelanda. La scelta tra le due isole dipende dal tipo di paesaggi che desideri scoprire in priorità: contrade molto selvagge al sud o panorami piuttosto vulcanici al nord? Tra i Great Walks emblematici, ricorda Kepler, Routeburn, Milford, Heaphy e Abel Tasman Coast Track sull'Isola del Sud. Tongariro Northern Circuit, Lake Waikaremoana e Whanganui Journey, sull'Isola del Nord.

Da un punto di vista turistico, l'Isola del Sud non è più cara da visitare dell'Isola del Nord. Se il costo della vita vi è globalmente lo stesso, i biglietti aerei per raggiungerla dalla Francia costano in media 150€ in più - perché l'isola è meno ben servita rispetto a quella del Nord. Alla fine, questi scostamenti si equilibrano, e le due isole hanno globalmente un costo simile.