Tra fiordi scoscesi, spiagge deserte, vulcani attivi e montagne alpine, la Nuova Zelanda è una terra d'esplorazione dove i percorsi diventano memorabili tanto quanto le destinazioni. Per attraversare le sue due grandi isole, hai a disposizione una vasta gamma di mezzi di trasporto, adatti a tutti gli stili di viaggio. Che tu stia partendo da solo, in coppia, in famiglia o con amici per la Nuova Zelanda, ecco tutto quello che devi sapere per organizzare gli spostamenti.

Noleggiare un'auto o un van

Optare per un'auto a noleggio o un van è la scelta preferita dai viaggiatori che desiderano esplorare il paese al proprio ritmo. Grazie a una rete stradale ben mantenuta e una segnaletica chiara, la guida è relativamente facile, a patto di adattarsi ad alcune specificità locali.

In Nuova Zelanda si guida a sinistra. La patente italiana è accettata, purché accompagnata da una traduzione ufficiale in inglese o da una patente internazionale. È necessario avere almeno 21 anni per noleggiare un'auto.

Alcune strade di campagna o montagna possono essere non asfaltate. Se intendi avventurarti su queste, assicurati che il tuo contratto di noleggio lo consenta. La rete autostradale è limitata, ma le strade secondarie offrono panorami eccezionali. È comune noleggiare un veicolo in una città (Auckland, Wellington, Christchurch...) e restituirlo in un'altra, spesso con addebito di una tariffa di riconsegna. Durante le vacanze scolastiche, è meglio prenotare diverse settimane in anticipo.

Viaggiare comodamente in camper o campervan

La Nuova Zelanda è un paradiso per i road trip in camper e campervan. Pratico, economico e conviviale, questo mezzo di trasporto consente di combinare lo spostamento, l'alloggio e l'autonomia. I campeggi attrezzati sono numerosi e ben indicati. Per bivaccare fuori dai campeggi, è indispensabile viaggiare in un veicolo certificato "self-contained".

Esistono numerose agenzie di noleggio, dalle più conosciute (Maui, Britz, Apollo, Jucy) alle più economiche (Wicked, Mighty, Cheapa...). Il prezzo varia in base alla stagione, alle dimensioni del veicolo e al livello di comfort. Vale la pena notare che è possibile acquistare un campervan usato per soggiorni lunghi, quindi rivenderlo.

Applicazioni come CamperMate permettono di localizzare le aree di sosta, le docce, i punti d'acqua, i servizi di svuotamento, o i campeggi gratuiti.

Utilizzare gli autobus a lunga distanza per esplorare il paese

La rete di autobus a lunga distanza copre bene entrambe le isole della Nuova Zelanda e rappresenta un'opzione ideale per i viaggiatori senza veicolo. La compagnia principale è InterCity, con più di 600 corse settimanali. Offre diverse formule di pass interessanti:

• Flexipass: ricaricabile in base ai chilometri desiderati, valido per un anno.
• Travelpass: 15 itinerari fissi che includono anche il traghetto tra le due isole.

Le linee secondarie sono servite da Skip Bus (solo isola del Nord), o da compagnie specializzate in circuiti per backpacker come Kiwi Experience e Stray. Offrono anche fermate turistiche organizzate nei principali siti turistici del paese. Alcune piccole città sono inoltre servite da compagnie regionali, talvolta in collaborazione con un tour operator o una navetta privata (come Tracknet verso l'Abel Tasman National Park o i punti di partenza per le escursioni).

Si consiglia vivamente di prenotare l'autobus successivo in anticipo, soprattutto durante le vacanze scolastiche, per assicurare il tuo posto nelle zone turistiche.

Approfittare del treno per un viaggio panoramico

Sebbene la rete ferroviaria sia limitata, le linee turistiche gestite da KiwiRail/ Great Journeys of New Zealand offrono percorsi spettacolari, perfetti per gli amanti dei panorami.

Le tre linee principali sono:

• La linea Northern Explorer: tra Auckland e Wellington (12 ore di viaggio attraverso il parco nazionale del Tongariro).
• Il Coastal Pacific: tra Picton e Christchurch (6 ore e 15 minuti di viaggio lungo la costa del Pacifico, con avvistamento di foche incluso).
• Il TranzAlpine: tra Christchurch e Greymouth (5 ore di viaggio nelle Alpi del Sud, attraverso il passo di Arthur's Pass).

Questi treni dispongono di carrozze panoramiche, di uno spazio all'aperto, di commenti audio e talvolta di schermi GPS. Niente cuccette, ma un servizio di alta qualità. In inverno, lo Scenic Rail Pass consente di risparmiare, soprattutto per i percorsi combinati con il traghetto.

Inoltre, tra le altre linee private, si possono citare:

• Taieri Gorge Railway e The Seasider, partendo da Dunedin, offrono percorsi pittoreschi attraverso gole, vigneti e litorale.
• Il Capital Connection assicura un collegamento pendolare tra Palmerston North e Wellington.

Prendere l'aereo per guadagnare tempo

Se hai fretta, il volo interno è un'opzione rapida per attraversare il paese. Con più di 20 destinazioni nazionali servite, Air New Zealand rimane la compagnia di riferimento, spesso completata dalla sua filiale Air New Zealand Link.

Altre compagnie regionali collegano le città secondarie o le isole remote, a saber:

• Jetstar: low-cost che copre le principali città turistiche.
• Sounds Air, Barrier Air, Golden Bay Air, Air Chathams, FlyMySky, Stewart Island Flights: operatori regionali verso Stewart Island, le Isole Chatham, Great Barrier Island o Golden Bay.

L'aereo è spesso utilizzato alla fine di un road trip, per tornare ad Auckland o Christchurch. Consente inoltre di effettuare sorvoli panoramici di zone emblematiche come il Mt Cook, i ghiacciai o i paesaggi del Signore degli Anelli.

Attraversare tra le due isole in traghetto

Per passare dall'isola del Nord all'isola del Sud, la traversata avviene tra Wellington e Picton in circa 3 ore e 30 minuti attraverso lo stretto di Cook. La navigazione nei Marlborough Sounds, proprio prima dell'arrivo a Picton, è uno dei momenti visivi preferiti dai viaggiatori. Due compagnie assicurano questi collegamenti: Interislander e Bluebridge. Questi traghetti accolgono pedoni, biciclette, auto e campervan. Si consiglia di prenotare diverse settimane in anticipo, soprattutto se viaggi con un veicolo. Alcune società di noleggio (come Apex) consentono di attraversare con l'auto, altre preferiscono che ne lasciate una al porto per riprenderne una dall'altro lato.

Esplorare i paesaggi neozelandesi in bicicletta

Gli amanti del cicloturismo troveranno in Nuova Zelanda un terreno di gioco ideale. Il paese dispone di strade poco trafficate, di un clima globalmente temperato e di un gran numero di campeggi dove fermarsi.

L'uso del casco è obbligatorio e gli equipaggiamenti riflettenti sono consigliati. Le biciclette possono essere facilmente noleggiate nelle piccole e grandi città, per circa 60 NZD al giorno. Negozi specializzati permettono l'acquisto, la manutenzione e il noleggio a lungo termine. È inoltre possibile portare la propria bicicletta con il volo interno, secondo le condizioni delle compagnie.

Inoltre, il New Zealand Cycle Trail / Nga Haerenga comprende 22 itinerari denominati "Great Rides", di cui molti attraversano l'isola del Sud e costeggiare la West Coast, i laghi, le gole e le foreste.

I trasporti urbani nelle grandi città

Nelle metropoli come Auckland, Wellington o Christchurch, i trasporti urbani sono efficienti e ben organizzati:

• Autobus urbani: pratici e regolari durante la settimana.
• Carte di trasporto ricaricabili: AT HOP, Snapper.
• Tram d'epoca: presente a Christchurch nel centro città.
• Treni pendolari: 4 linee ad Auckland, 5 a Wellington.
• City Circuit: navetta gratuita nel centro città di Auckland.

Uber, taxi e altri servizi alternativi completano l'offerta. Nel fine settimana, la frequenza diminuisce tranne che per alcuni percorsi notturni.

Fare l'autostop o il car pooling in tutta sicurezza

L'autostop è ben tollerato in Nuova Zelanda, soprattutto nelle zone rurali. Gli automobilisti neozelandesi sono generalmente benevoli. È tuttavia più difficile farlo al di fuori dei grandi assi.

Il car pooling via Internet è un'alternativa economica e conviviale, soprattutto per raggiungere zone poco servite. Rimane un buon mezzo di trasporto complementare al di fuori dei circuiti classici.

Navigare in barca verso le isole e le coste

Al di là del traghetto interisole, altri collegamenti marittimi permettono di esplorare l'ambiente costiero della Nuova Zelanda:

• Da Auckland, puoi raggiungere le isole del Golfo di Hauraki come Waiheke o Rangitoto.
• Una traversata collega Bluff a Stewart Island, attraverso lo stretto di Foveaux.
• Crociere costeggiando il litorale con compagnie come P&O Cruises.

Queste esperienze marittime non sono indispensabili per spostarsi, ma fanno parte dei momenti preferiti dai viaggiatori in cerca di paesaggi selvaggi e marini.