Hot Water Beach è una spiaggia della penisola di Coromandel, sulla costa orientale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda. La sua particolarità: a bassa marea, sorgenti geotermiche affiorano sotto la sabbia e permettono ai visitatori di scavare il loro proprio bacino d'acqua calda, a pochi metri dalle onde del Pacifico. Il sito si trova nelle vicinanze del villaggio di Hahei, appena a sud di Mercury Bay, a circa 12 km da Whitianga.

Perché visitare Hot Water Beach

Il fenomeno è raro: poche spiagge al mondo combinano il bagno oceanico e il bagno termale naturale sulla stessa striscia di sabbia. Una camera magmatica situata a quasi 2 km sotto terra riscalda le falde acquifere, che risalgono poi attraverso due fratture geotermiche sotterranee. Le temperature rilevate possono raggiungere i 64 °C nel punto più caldo, il che rende necessario testare l'acqua prima di sistemarsi.

L'esperienza è tanto sociale quanto insolita: a bassa marea, i visitatori si riuniscono in una zona di circa 20 metri di larghezza, vanga in mano, per modellare la loro propria piscina nella sabbia. L'odore di zolfo caratteristico, che ricorda quello di uova sode, fa parte del paesaggio.

Cosa fare sul posto

Scavare il proprio bagno termale

L'attività principale consiste nello scavare una buca nella zona geotermicamente attiva, vicino alle rocce situate al centro della spiaggia. L'acqua calda risale rapidamente e si mescola all'acqua di mare, il che permette di regolare la temperatura allargando o otturando il bacino. Prevedete una vanga robusta: è possibile noleggiarla presso i negozi nelle vicinanze, ma diventa rara in alta stagione.

Surf e nuoto

L'estremità settentrionale della spiaggia è nota ai surfisti per le onde a forma di "A" che si formano sulla banca di sabbia. Le correnti di ritorno sono marcate e rocce sommerse punteggiano la zona: il nuoto libero è sconsigliato al di fuori delle bandiere. Le sezioni più riparate sono adatte a un rapido bagno e al relax.

Cottura geotermica e pausa al villaggio

Alcuni visitatori approfittano del calore della sabbia per cuocere uova o riscaldare un pasto. Il villaggio vicino raggruppa alcuni caffè, gallerie d'arte e negozi utili prima o dopo la sessione.

Informazioni pratiche

• Accesso alla sabbia calda: unicamente nella finestra di 2 ore prima e 2 ore dopo la bassa marea.
• Sicurezza: bagnini volontari presenti nei fine settimana da ottobre ad aprile, sorveglianza professionale in estate. Nuotate tra le bandiere e restate a più di 50 m dalle rocce.
• Equipaggiamenti: parcheggio a pagamento sicuro aperto 24 ore su 24, servizi igienici e docce fredde all'aperto per risciacquarsi.
• Da prevedere: vanga, costume, asciugamano, acqua, crema solare e sandali (la sabbia può essere molto calda in alcuni punti).
• Precauzione: testate sempre la temperatura con la mano prima di sedervi, il flusso geotermico può essere puntualmente molto intenso.

Quando andare

Hot Water Beach è accessibile tutto l'anno, ma la giusta fascia oraria dipende dalle maree più che dalla stagione. Consultate gli orari di marea locali prima di partire: solo il passaggio a bassa marea permette di accedere alle sorgenti. L'estate australe (dicembre a febbraio) offre le temperature più miti e la sorveglianza più lunga, ma la spiaggia è anche la più frequentata in questi periodi. Fuori stagione, il sito è più tranquillo, l'acqua oceanica più fredda, e il calore del bagno è ancora più apprezzabile. Una visita al mattino presto o nel tardo pomeriggio, quando la marea lo permette, consente di evitare il grosso dei visitatori.

Come arrivarci

Da Auckland, contateci circa 175 km per strada, ossia intorno a 2h30 a 3h di viaggio a seconda del traffico e dell'itinerario scelto (via State Highway 25 attraverso Thames). L'auto rimane il mezzo più pratico: la penisola di Coromandel non si presta ai trasporti pubblici. Da Whitianga, la spiaggia dista una decina di chilometri per strada, ossia una ventina di minuti. Un parcheggio a pagamento è disponibile all'ingresso del sito.

Da vedere nei dintorni

La penisola di Coromandel concentra diversi siti naturali accessibili da Hot Water Beach. Cathedral Cove, celebre per il suo arco calcareo e le sue scogliere bianche, si trova a pochi minuti di auto, vicino a Hahei. Whitianga, principale città di Mercury Bay, raggruppa ristoranti, alloggi ed escursioni in barca. Più in generale, l'Isola del Nord e l'Isola del Sud offrono paesaggi variegati, dal museo Te Papa Tongarewa a Wellington ai paesaggi alpini del parco nazionale di Arthur's Pass, passando per le rocce sferiche di Moeraki e i massi erratici di Kura Tawhiti.

FAQ

Preparate il vostro viaggio

Hot Water Beach si integra facilmente in un itinerario che combina la penisola di Coromandel e il resto dell'Isola del Nord. Per costruire un soggiorno su misura che includa questo sito e altre tappe naturali, consultate i nostri viaggi in Nuova Zelanda.